「俺の名を　勝手に使っちゃ　いけません 野毛孝容クン　懺悔しなさい」　−若山牧水

　明治・大正の歌壇で活躍し、“旅を愛し酒をこよなく愛した歌人”として知られる若山牧水。
　また、故人は土肥との所縁も深く、生前は多くの作品が此町で生み出された。　土肥の人々もこの事を誇りに思い、町内のそこかしこには牧水の歌碑が設けられている。そういった牧水の功績を讃える町民の心情を知ってか知らずか、またまた野毛孝容がやっくれた。

　野毛が経営する旅館『土肥館』には、牧水荘との冠が付随されている事は皆周知の事だが、野毛はそれだけに飽きたらず牧水の名を利用し、更なる銭儲けを思い付いたようなのだ。
　土肥の象徴ともいえる、若山牧水胸像・歌碑のすぐ並びに、牧水と土肥館の関わりを誇張した、誰が見てもあからさまな広告と取れる顕彰碑（得意の無許可・無申請）を付近の視線に止めることなく、いきなり設置したのである。

　そもそも、風光明媚な土肥の美しい風景に牧水は魅せられたのであって、たまたま常宿として利用していたのが土肥館だったというだけの話である。
　それを「牧水は土肥館を常宿に利用したからこそ、素晴らしい歌を次々と世に送り出せた訳で、それは全て“ウチ”のおかげによるものだ。その牧水の名を拝借し、営業に利用するぐらいは当然だ」などと、呆れんばかりの勝手な解釈のもと、長きに渡り故人の名声の上に胡座をかき、利潤を手にしていたのである。
　野毛も何かと逆風を浴びているさなか、同じ早稲田大出身（牧水は本物）の大先輩に助けを求めたといったところか。

　牧水が常宿にしていたという事実がある以上、苦々しくも百歩譲って牧水荘の呼称を認めていた者達も、流石に今回野毛がおこした行動には、唖然呆然それこそ開いた口が塞がらなかったという。　
　前号で報じた違法設置看板の補強といった奇行に続き、今回の信じがたい愚行でもって、野毛の求心力は一気に落ち込んでしまったらしい（ハナから無いか、そんなもん）。
　野毛にしてみれば、いくら叩かれようとも“土肥の暴君”健在振りを示したかったのかもしれないが、やはり時期が悪かった。

　というのも、孤軍奮闘中の植村氏の糾弾活動がここにきて更に勢い付き、野毛に対しては何事に於ても腰が引けっぱなしだった土肥役場も、今回ばかりは無視を決め込めず、広告顕彰碑の撤去を野毛に通達したのである。
　その結果、設置から僅か５日後には排除されるという傍若無人勝手気ままな行動が許されていた今迄の野毛の立場からしてみれば、考えられない解決を見ることとなった。
　結果、野毛は周囲に単なる恥を晒しただけに終わったのである。
　野毛自らが、自身の下僕と称していた者達からの早速の“手の平返し”に、野毛も心中穏やかではないところだろうが、今迄散々悪事を働いてきた事への報いは、ようやく始まったばかりであり、正にこれからが本番である（覚悟しといてネ）。
　事実その数日後には野毛の牙城ともいうべき観光協会では、その理事会に於て五役（商工会・旅館組合・飲食店組合・民宿組合・観光協会）の退任が協議され、近々各団体で決定の運びとなりそうなのだ。

　風雲急を告げる現在の土肥では、何かと注目を浴びがちな立場にいると「何時標的になるかもと不安でいるよりは、さっさと辞めてしまおう」というのが皆の本音らしいが、観光協会長に固執していた野毛にしてみれば、それこそ奈落に突き落とされた思いに違いない。
　そういった最中、落胆した野毛の姿を横目に、植村氏の商工会入会に絡んでの両者確執も、商工会理事長と事務局長による、氏への不手際な対応に対する謝罪が実現されるなど、土肥の状況は明らかに改善へと進んでいる。
　一人時流に取り残された感もある野毛の行く末は如何なるものか、今後とも目を離せない。

檀家に説教されるような色情住職から供養を受けても、故人の御霊は成仏できまい。南無阿弥陀仏。

　しかし、今ではすっかり“土肥の名物狸”になった野毛ではあるが、その陰に隠れ、毎夜悪さを累ねる、“狡賢い狐”もいるというから、まったくもって土肥は話題に事欠かない賑やかな町である。　
　四十世日芳上人といっては解からなくとも、清雲寺住職といえば、土肥の方なら「あ〜、あの通い住職」と、皆が口を揃えるという位の有名人らしい。

　この住職、なんでも寺には全く寄り付かず、愛人のマンションに入り浸っている事から先の仇名を拝命したとの事。
　元来の遊び好き、修業嫌いの性根故、お経も満足に読めない有り様らしいが、こと、お金（お布施）が絡むとなると途端に雄弁となり、へ理屈をこねてはお布施を巻き上げ、檀家衆を泣かせているというのだ。

　少し昔の話になるが、住職の素行不良をみかねた清雲寺檀家の有志が住職に文書で忠告を発し、反省を求めたそうだ。これに至っては、本来なら仏の道を説き人々を導く立場の住職が逆に悟されるとは、情けないにも程がある話しだが、そんな檀家の願いも住職には届くことなく、今もって平気の平左をきめている。
　檀家の有り難い説教？に耳を傾けないばかりか、自身の修業や寺の運営は放り出し、しまいには愛人とスナック経営（程なく閉店）に乗り出す始末で、檀家は寺の存続さえも真剣に心配し、仏様に手を合わす毎日だとか。
　しかし、清雲寺住職をここ迄“色と欲”に溺れさせたのは誰なのか、檀家衆は口々に「住職が堕落したのは、全てあいつ等が仕掛けたせいだ」という。
　あいつ等とは、置屋『三浦家』とスナック『アズール』の賭け麻雀愛好家として名を成している、お水コンビのことである。

　とくに、アズールの鍵山義正は住職の同級生ということもあってか、夜な夜な店に誘い出しては三浦屋の女性を充てがい、住職に銭（もとはお布施）を吐き出させていた。
　そのうえで、三浦屋の女将は住職に散財をさせた挙げ句、巻き上げた“玉代”さえも申告せずに裏で蓄財していたというから、何とも罰当たりな連中（住職を含む）である。
　詰まるところ、鍵山は住職との友人関係よりも店の利益を優先し、三浦屋女将は清雲寺檀家の一人であるにも拘らず住職を色ボケに仕立て、他の檀家を裏切ったということだ。
　そして仏の道を踏み外した住職といえば、自身の家庭さえも崩壊させ愛人共々不倫の沼に、どっぷり首まで漬かってしまった。
　この３人を救おうとしたら、いくら徳の高い高僧・名僧の説法でも無理（馬の耳に念仏）かも知れない……取り敢えず合掌。

つづく